🌿 Morfologia
🌞 Condições de cultivo
🌍 Origem e família
🌾 Usos
Atenção: Apesar do cuidado na elaboração desta ficha, é essencial consultar diferentes fontes antes de usar ou consumir qualquer planta. Em caso de dúvida, consulte um profissional qualificado
Usos em permacultura
O milho é um alimento básico em muitas culturas, fornecendo grãos ricos em carboidratos. Em permacultura, pode ser utilizado como cultura de cobertura, ajudando a melhorar a estrutura do solo e suprimir ervas daninhas. As folhas e as palhas são excelentes para cobertura morta, e o milho também pode ser usado como quebra-vento. Os talos podem ser utilizados na construção de estruturas leves. Em sistemas agroflorestais, o milho pode ser cultivado em associação com leguminosas (como feijão e abóbora) no sistema das 'Três Irmãs', promovendo a fertilidade do solo e a biodiversidade.
Descrição Permapeople
O milho (Zea mays) é uma planta nativa da América Central e do México. Trata-se de uma planta alta, com um caule robusto e folhas grandes que crescem em espiral ao longo do caule. A planta produz inflorescências vistosas e coloridas que dão origem às espigas. As espigas são tipicamente amarelas, mas podem também ser brancas, vermelhas ou azuladas. O milho atinge uma altura variável entre 90 cm e 3,6 metros, e pode crescer rapidamente, dependendo da variedade.Para diferenciar o milho de plantas semelhantes, jardineiros e agricultores podem observar o padrão espiral das folhas e a presença das espigas. O milho é frequentemente cultivado em linhas, o que também pode ajudar a distingui-lo de outras plantas.O milho prefere solos bem drenados e férteis, e exposição solar plena. Para o cultivar com sucesso, é necessário fornecer estas condições e assegurar que as plantas recebem água em quantidade adequada. O milho é geralmente propagado por sementes, que devem ser semeadas no solo quando este atingir uma temperatura de pelo menos 15°C.O milho é comestível, sendo os grãos presentes nas espigas a parte utilizada para consumo. As espigas podem ser colhidas quando os grãos estiverem cheios e bem desenvolvidos. Podem ser armazenadas após a colheita, secando-as ao sol ou congelando-as.O milho tem múltiplos usos. Além de ser uma cultura alimentar popular, pode também ser utilizado como alimento para gado e como fonte de biocombustível. Pode ainda ser empregue como material de construção e para trabalhos artesanais. O milho possui propriedades medicinais e tem sido utilizado no tratamento de diversas doenças. É também valorizado pela fauna selvagem, fornecendo alimento e abrigo para aves, pequenos mamíferos e insetos.
Descrição botânica
Zea mays é uma planta anual da família Poaceae, originária da Mesoamérica. É uma gramínea de grande porte, atingindo alturas entre 1 e 3 metros, dependendo da variedade. Possui um caule robusto, com nós bem definidos, e folhas longas e lanceoladas. As flores masculinas (espigas) estão localizadas na parte superior da planta, enquanto as flores femininas (barbas) surgem nas axilas das folhas. O fruto é um cariopse, o grão de milho, que se desenvolve dentro de uma espiga protegida por uma casca. Existem inúmeras variedades de milho, com diferentes cores, tamanhos e usos.
Consorciação
O milho beneficia da companhia de leguminosas, como feijão e ervilha, que fixam o nitrogênio no solo, enriquecendo-o. A abóbora é uma excelente companheira, pois suas folhas grandes ajudam a sombrear o solo, suprimindo ervas daninhas e mantendo a humidade. Evitar o plantio próximo de tomates, pois podem atrair pragas que também atacam o milho. A erva-doce também pode ser benéfica, repelindo algumas pragas.
Métodos de propagação
A multiplicação do milho é feita principalmente por sementes. As sementes devem ser semeadas diretamente no solo, após o risco de geadas. É importante garantir uma boa drenagem e um solo fértil. O milho também pode ser propagado por estaquia, mas este método é menos comum e geralmente utilizado para fins de pesquisa ou conservação de variedades específicas. A polinização é cruzada, o que significa que diferentes variedades de milho podem se cruzar, resultando em novas características.
História e tradições
O milho tem uma longa história de cultivo na América, datando de cerca de 9.000 anos atrás. Era uma cultura sagrada para muitas civilizações pré-colombianas, como os Maias e os Astecas, que o associavam a divindades e rituais. Com a chegada dos europeus à América, o milho foi introduzido em outras partes do mundo, tornando-se um alimento fundamental em muitas culturas. Em algumas tradições, o milho é usado em cerimônias de fertilidade e colheita.
Calendário de uso
A semeadura do milho geralmente ocorre na primavera, quando a temperatura do solo atinge pelo menos 15°C. A floração ocorre no verão, e a colheita dos grãos geralmente é feita no outono, quando as espigas estão secas e os grãos estão duros. A cobertura morta com palha de milho pode ser aplicada no outono ou inverno para proteger o solo e adicionar matéria orgânica. A colheita das espigas verdes (milho-verde) é feita durante o verão.