🌿 Morfologia
🌞 Condições de cultivo
🌍 Origem e família
🌾 Usos
Atenção: Apesar do cuidado na elaboração desta ficha, é essencial consultar diferentes fontes antes de usar ou consumir qualquer planta. Em caso de dúvida, consulte um profissional qualificado
Usos em permacultura
A baunilha é amplamente utilizada na culinária para aromatizar sobremesas, bebidas e outros pratos. As vagens de baunilha são valorizadas pelo seu aroma intenso e sabor complexo. Em permacultura, pode ser cultivada em sistemas agroflorestais, aproveitando a sua natureza epífita para crescer em árvores hospedeiras. As folhas podem ser usadas para fazer infusões aromáticas e as raízes, em menor escala, para fins medicinais tradicionais. A planta também atrai polinizadores, contribuindo para a biodiversidade do jardim.
Descrição Permapeople
A Vanilla planifolia é uma espécie de orquídea do género Vanilla. Nativa do México e da América Central, é atualmente cultivada em regiões tropicais por todo o mundo. É a principal fonte de aromatizante de baunilha, obtido a partir das vagens de sementes curadas.
Descrição botânica
A Vanilla planifolia é uma orquídea trepadeira nativa do México, pertencente à família Orchidaceae. É uma planta epífita, o que significa que cresce sobre outras plantas (árvores) sem as prejudicar, utilizando-as apenas como suporte. Possui caules aéreos longos e finos, que se fixam às árvores através de raízes aéreas. As folhas são alongadas, coriáceas e de cor verde escura. As flores são de cor creme-esverdeada, com manchas avermelhadas e um aroma doce e intenso. O fruto é uma vagem longa e fina, que contém numerosas sementes pretas. A maturação da vagem leva vários meses e requer polinização manual na maioria das regiões fora do seu habitat natural.
Consorciação
A baunilha beneficia da companhia de árvores que fornecem sombra e suporte, como árvores frutíferas (mangueiras, bananeiras) e árvores de madeira de lei. Plantas que atraem polinizadores, como as flores do género Psychotria, são benéficas para a polinização da baunilha. Evitar o plantio próximo de plantas que competem por nutrientes e luz, ou que possam abrigar pragas e doenças que afetem a baunilha.
Métodos de propagação
A multiplicação da baunilha é complexa. A propagação por sementes é possível, mas requer condições específicas e leva muitos anos para produzir vagens. A propagação vegetativa, através de estacas de caule, é mais comum, mas também exige cuidados especiais e um ambiente húmido. A micropropagação (cultura de tecidos) é uma técnica mais moderna e eficiente, utilizada em laboratórios para produzir mudas em grande escala. A divisão de touceiras também pode ser utilizada, mas é menos comum devido ao crescimento lento da planta.
História e tradições
A baunilha tem uma longa história de uso pelas civilizações mesoamericanas, como os Totonacos e os Astecas, que a utilizavam para aromatizar bebidas e alimentos, e também em rituais religiosos. Com a chegada dos espanhóis ao México no século XVI, a baunilha foi levada para a Europa, onde se tornou um ingrediente muito apreciado na alta gastronomia. Durante séculos, o México manteve o monopólio do cultivo da baunilha, até que, no século XIX, técnicas de polinização manual foram desenvolvidas em outras regiões tropicais, como Madagascar, Reunião e Comores, que se tornaram importantes produtores.
Calendário de uso
A floração da baunilha ocorre geralmente entre maio e julho, mas pode variar dependendo do clima e da região. A polinização deve ser feita manualmente para garantir a formação das vagens. A colheita das vagens ocorre entre setembro e dezembro, quando atingem o tamanho máximo e começam a ficar amareladas. O plantio ou a instalação da planta em árvores hospedeiras pode ser feito na primavera ou no início do verão. A poda de limpeza pode ser realizada após a colheita para remover caules secos ou danificados.