🌿 Morfologia
🌞 Condições de cultivo
🌍 Origem e família
🌾 Usos
Atenção: Apesar do cuidado na elaboração desta ficha, é essencial consultar diferentes fontes antes de usar ou consumir qualquer planta. Em caso de dúvida, consulte um profissional qualificado
Usos em permacultura
A Thespesia populneoides é uma árvore multifuncional com diversos usos em permacultura. As folhas são utilizadas para fabricar papel artesanal de alta qualidade, sendo uma alternativa sustentável à produção industrial. A madeira é leve e fácil de trabalhar, adequada para construção de pequenas estruturas e artesanato. As flores atraem polinizadores, contribuindo para a biodiversidade do jardim. As raízes ajudam a estabilizar o solo, prevenindo a erosão. Em algumas culturas, as folhas são utilizadas na medicina tradicional para tratar feridas e inflamações. Os frutos podem ser consumidos, embora não sejam o uso principal.
Descrição Permapeople
Uma árvore tropical com flores semelhantes às do hibisco, frequentemente utilizada em paisagismo costeiro e controlo da erosão.
Descrição botânica
A Thespesia populneoides é uma árvore de folha caduca pertencente à família Malvaceae. É nativa de regiões costeiras da África Oriental, Madagascar, Índia e Austrália. Atinge geralmente entre 6 a 15 metros de altura, embora possa crescer até 20 metros em condições ideais. Possui folhas grandes, cordiformes, com cerca de 15-20 cm de diâmetro, que se assemelham às folhas de amoreira (daí o nome comum 'Mil-a-folhas'). As flores são vistosas, com pétalas brancas ou rosadas, e o fruto é uma cápsula lenhosa que contém sementes aladas. A árvore é adaptada a solos arenosos e salinos, e tolera bem a seca.
Consorciação
A Thespesia populneoides beneficia da companhia de plantas que atraem polinizadores, como lavanda, alecrim e sálvia. Também se associa bem com plantas que fixam o nitrogénio no solo, como leguminosas (feijão, ervilha, trevo). Evitar o plantio próximo a plantas que necessitam de solos muito ácidos, pois a Thespesia prefere solos neutros a ligeiramente alcalinos. A competição por luz e nutrientes com árvores de grande porte também deve ser evitada.
Métodos de propagação
A Thespesia populneoides pode ser multiplicada por sementes ou por estacas. A multiplicação por sementes requer um período de estratificação para quebrar a dormência. As sementes devem ser colocadas em água por 24 horas e depois semeadas em substrato húmido. A germinação ocorre geralmente em 2-4 semanas. A multiplicação por estacas é mais rápida e eficiente, utilizando estacas de ramos semi-lenhosos com cerca de 15-20 cm de comprimento. As estacas devem ser plantadas em substrato arenoso e mantidas húmidas até enraizarem.
História e tradições
Tradicionalmente, a Thespesia populneoides tem sido utilizada pelas comunidades costeiras para a produção de papel artesanal, especialmente em regiões onde outras fontes de fibra eram escassas. O papel produzido a partir das folhas desta árvore é conhecido pela sua resistência e textura única. Em algumas culturas africanas, a madeira é utilizada em rituais e cerimónias. As propriedades medicinais das folhas também são reconhecidas na medicina tradicional, sendo utilizadas para tratar diversas enfermidades.
Calendário de uso
A floração ocorre geralmente na primavera e no verão (entre abril e agosto). A recolha das folhas para produção de papel pode ser feita durante todo o ano, mas é preferível recolher as folhas mais jovens e tenras. A maturação dos frutos ocorre no outono (setembro-novembro). A plantação pode ser realizada durante a estação chuvosa (outono-inverno) para garantir um bom estabelecimento das mudas. A poda de formação pode ser realizada no inverno para controlar o crescimento da árvore.