🌿 Morfologia
🌞 Condições de cultivo
🌍 Origem e família
🌾 Usos
Atenção: Apesar do cuidado na elaboração desta ficha, é essencial consultar diferentes fontes antes de usar ou consumir qualquer planta. Em caso de dúvida, consulte um profissional qualificado
Usos em permacultura
O melão-raspa é uma trepadeira vigorosa com frutos comestíveis, embora de sabor algo amargo quando crus. São frequentemente utilizados em conservas, compotas e pratos cozinhados, onde o amargor se atenua. As folhas e raízes também podem ter usos medicinais tradicionais, embora necessitem de mais investigação. No jardim, a planta serve como cobertura do solo, ajudando a suprimir ervas daninhas e a melhorar a saúde do solo. As flores atraem polinizadores benéficos.
Descrição Permapeople
Melothria scabra é uma espécie vegetal também conhecida pelos nomes comuns de cucamelão, pepino-azedo mexicano ou melão-rato. Produz pequenos frutos com aspeto de pepino, de sabor ligeiramente ácido com um toque cítrico a lima.
Descrição botânica
A Melothria scabra é uma planta trepadeira anual da família Cucurbitaceae, nativa da América Central e do Sul. Apresenta caules finos e volúveis que podem atingir vários metros de comprimento. As folhas são simples, lobadas e cobertas por tricomas ásperos, daí o nome 'scabra' (áspera). As flores são pequenas, brancas ou esverdeadas, e dão origem a frutos pequenos, ovais, com uma casca verde clara e estriada. Os frutos são amargos quando imaturos, mas tornam-se mais palatáveis à medida que amadurecem, embora mantenham um ligeiro amargor.
Consorciação
O melão-raspa beneficia da companhia de plantas como milho, feijão e abóbora (a tríade dos três irmãs), pois o milho fornece suporte para a trepadeira, o feijão fixa o nitrogénio no solo e a abóbora atua como cobertura do solo. Evitar plantar perto de plantas da família Solanaceae (tomate, pimento, beringela), pois podem partilhar pragas e doenças. A erva-gateira (Nepeta cataria) pode ajudar a repelir algumas pragas.
Métodos de propagação
A Melothria scabra multiplica-se facilmente por sementes. As sementes podem ser semeadas diretamente no solo no final da primavera ou início do verão, após o risco de geadas ter passado. É recomendável escarificar as sementes (raspar ligeiramente a casca) para melhorar a germinação. A planta também pode ser propagada por estacas, embora esta seja uma técnica menos comum. As estacas devem ser retiradas de caules saudáveis e enraizadas em água ou substrato húmido.
História e tradições
O melão-raspa tem sido utilizado tradicionalmente pelos povos indígenas da América Central e do Sul como alimento e medicamento. As diferentes partes da planta eram usadas para tratar uma variedade de doenças, incluindo problemas digestivos e inflamações. A planta também era utilizada em rituais e cerimónias tradicionais. Atualmente, o melão-raspa está a ganhar popularidade como uma cultura alimentar alternativa e como uma planta ornamental em jardins de permacultura.
Calendário de uso
A semeadura é ideal entre abril e junho. A floração ocorre geralmente entre julho e setembro, e a colheita dos frutos pode ser feita de agosto a outubro, dependendo do clima e da variedade. A planta pode ser podada para controlar o seu crescimento e promover a produção de frutos. No inverno, a planta morre, mas as sementes podem ser recolhidas para a próxima estação.