🌿 Morfologia
🌞 Condições de cultivo
🌍 Origem e família
🌾 Usos
Atenção: Apesar do cuidado na elaboração desta ficha, é essencial consultar diferentes fontes antes de usar ou consumir qualquer planta. Em caso de dúvida, consulte um profissional qualificado
Usos em permacultura
A lucerna é uma excelente planta para a melhoria do solo, fixando nitrogénio atmosférico e enriquecendo o terreno. É utilizada como forragem para animais, especialmente gado, ovelhas e cavalos, sendo uma fonte rica em proteínas. As flores são comestíveis e podem ser adicionadas a saladas. Possui propriedades medicinais, sendo utilizada em infusões para aliviar problemas digestivos e como suplemento nutricional. A sua biomassa pode ser utilizada para cobertura morta, protegendo o solo e suprimindo ervas daninhas.
Descrição Permapeople
A alfafa é uma planta herbácea perene, floreada, pertencente à família das Fabaceae (leguminosas). É cultivada como uma importante cultura forageira em muitos países do mundo, sendo utilizada para pastoreio, feno e ensilagem. A alfafa possui um sistema radicular profundo, o que lhe confere tolerância à seca e benefícios na melhoria da saúde do solo.
Descrição botânica
A Medicago sativa, conhecida popularmente como lucerna, é uma planta herbácea perene da família Fabaceae. Atinge entre 30 a 100 cm de altura, com caules eretos e ramificados. As folhas são compostas, trifoliadas, com folíolos ovais a oblongos. As flores são pequenas, de cor violeta-azulada, agrupadas em inflorescências densas, chamadas capítulos. O fruto é uma vagem espiralada, contendo pequenas sementes. A lucerna possui um sistema radicular profundo e extenso, que contribui para a aeração e drenagem do solo.
Consorciação
A lucerna beneficia a companhia de plantas como a ervilha, o feijão e outras leguminosas, pois contribui para a fixação de nitrogénio no solo. É favorável associá-la a plantas que necessitam de um solo rico em nutrientes. Evitar o plantio próximo a plantas da família das solanáceas (tomate, pimento, beringela), pois podem competir por recursos e aumentar a incidência de pragas. A cenoura e a cebola também não são boas companheiras, pois podem inibir o crescimento da lucerna.
Métodos de propagação
A lucerna pode ser multiplicada por sementes, sendo o método mais comum. O solo deve ser bem preparado, com boa drenagem e fertilidade. A semeadura pode ser feita na primavera ou no outono. A lucerna também pode ser propagada por estacas de raiz, embora seja menos comum. A divisão de touceiras também é possível, mas requer cuidado para não danificar o sistema radicular.
História e tradições
A lucerna tem origem no Médio Oriente e na Ásia Central, sendo cultivada há milhares de anos. Os persas antigos já a utilizavam como forragem para os seus cavalos. Os romanos difundiram o seu cultivo pela Europa, reconhecendo o seu valor nutritivo. Na medicina tradicional, a lucerna tem sido utilizada para tratar diversas condições, como problemas digestivos, inflamações e como tónico geral. A sua utilização como planta forrageira é fundamental na pecuária em todo o mundo.
Calendário de uso
A semeadura da lucerna é idealmente realizada na primavera (março-maio) ou no outono (setembro-novembro). A floração ocorre geralmente entre maio e setembro, dependendo do clima e da variedade. A colheita da forragem pode ser feita várias vezes durante a estação de crescimento, a cada 4-6 semanas. A produção de sementes ocorre no final do verão ou início do outono. A cobertura morta com biomassa de lucerna pode ser aplicada em qualquer altura do ano.