🌿 Morfologia
🌞 Condições de cultivo
🌍 Origem e família
🌾 Usos
Atenção: Apesar do cuidado na elaboração desta ficha, é essencial consultar diferentes fontes antes de usar ou consumir qualquer planta. Em caso de dúvida, consulte um profissional qualificado
Usos em permacultura
A melancia é uma cultura de verão excelente para a permacultura, fornecendo alimento e biomassa. A polpa é consumida fresca, em sumos ou conservas. As sementes são comestíveis e ricas em nutrientes. As folhas e cascas podem ser utilizadas como cobertura morta ou para alimentação animal. A sua rápida cobertura do solo ajuda a suprimir ervas daninhas e a conservar a humidade.
Descrição Permapeople
Melancia, nome científico Citrullus lanatus, é membro da família Cucurbitaceae (a família do pepino). É nativa da África tropical e foi domesticada no antigo Egito. A planta é uma trepadeira anual prostrada, com folhas grandes e verde-escuras e um caule espesso e rugoso. A melancia produz flores amarelas pequenas e frutos grandes, oblongos, com casca verde dura e polpa suculenta, rosa ou vermelha. Os frutos podem atingir tamanhos consideráveis, por vezes com mais de 45 kg, e são frequentemente fortemente listrados ou malhadados.A melancia é uma planta de crescimento rápido que prefere condições quentes e ensolaradas e solos bem drenados. Para cultivar melancia com sucesso, o produtor necessitará de espaço amplo para o desenvolvimento das trepadeiras e poderá precisar de enxertá-las ou utilizar suportes para sustentar os frutos pesados. A melancia geralmente não é resistente ao frio e não tolera geadas.As partes comestíveis da melancia são a polpa suculenta e as sementes, que podem ser torradas e consumidas como as sementes de abóbora. A polpa pode ser armazenada no frigorífico por alguns dias, mas é melhor consumida fresca. A melancia é uma fruta popular de verão, frequentemente servida gelada ou transformada em sumo ou sorvete.A melancia tem vários usos para além do consumo direto. A casca pode ser conservada em vinagre ou utilizada para fazer compotas, e as folhas e caules podem ser utilizados como alimento para animais. Algumas pessoas acreditam que a melancia tem propriedades medicinais e utilizam-na para tratar condições como a hipertensão arterial e a inflamação. A melancia também pode ser utilizada como fertilizante natural e cobertura morta, e as trepadeiras podem ser utilizadas como repelente natural de insetos.A melancia é uma importante fonte de alimento para várias espécies de fauna, incluindo aves e pequenos mamíferos. O fruto é frequentemente consumido por animais selvagens e as sementes podem ser dispersas por animais que as comem.
Descrição botânica
O Citrullus lanatus é uma planta trepadora anual, originária da África. Pertence à família Cucurbitaceae, a mesma do pepino e da abóbora. Apresenta caules rastejantes ou prostrados, com folhas grandes, lobadas e pilosas. As flores são amarelas e grandes, com pétalas soldadas. O fruto, a melancia, é uma baga grande, geralmente de forma esférica ou oval, com uma casca verde escura e uma polpa vermelha, suculenta e doce, contendo numerosas sementes pretas ou castanhas. Existem diversas variedades, com diferentes tamanhos, cores de polpa (vermelha, amarela, laranja) e níveis de doçura.
Consorciação
A melancia beneficia da companhia de plantas como manjericão, que repele algumas pragas, e feijão, que fixa o nitrogénio no solo. Evitar o plantio próximo de batatas, pois podem atrair pragas comuns à melancia. A associação com cenoura e rabanete também é benéfica, pois ajudam a afastar os nematoides. A erva-gateira (Nepeta cataria) pode ajudar a proteger a melancia de algumas pragas.
Métodos de propagação
A melancia é geralmente multiplicada por sementes. As sementes podem ser semeadas diretamente no solo, após o risco de geadas, ou em viveiro para posterior transplante. A germinação é mais rápida em temperaturas quentes (25-35°C). É importante manter o solo húmido durante a germinação. A propagação por estaquia é possível, mas menos comum e menos eficiente. A polinização é essencial para a formação dos frutos, sendo realizada por abelhas e outros insetos polinizadores.
História e tradições
A melancia tem uma longa história de cultivo, com evidências de consumo na África desde o tempo dos antigos egípcios, onde era valorizada pelas suas propriedades refrescantes e nutritivas. Acredita-se que tenha sido introduzida na Europa pelos romanos e, posteriormente, pelos exploradores portugueses, que a levaram para o Novo Mundo. Em muitas culturas, a melancia é associada ao verão, à abundância e à fertilidade. No Egito antigo, era oferecida aos deuses e utilizada em rituais funerários.
Calendário de uso
A semeadura da melancia deve ser feita na primavera, quando a temperatura do solo atingir os 20°C. A floração ocorre geralmente entre junho e agosto, e a colheita dos frutos entre agosto e setembro, dependendo da variedade e das condições climáticas. A poda dos ramos laterais pode ser realizada para promover o desenvolvimento dos frutos principais. A cobertura morta ajuda a manter a humidade do solo e a controlar as ervas daninhas.