Alfadinha-do-deserto, Angélica-do-deserto, Goma-de-tragacanto
Astragalus gummifer
🌿 Morfologia
🌞 Condições de cultivo
🌍 Origem e família
🌾 Usos
Atenção: Apesar do cuidado na elaboração desta ficha, é essencial consultar diferentes fontes antes de usar ou consumir qualquer planta. Em caso de dúvida, consulte um profissional qualificado
Usos em permacultura
A Astragalus gummifer é uma planta multifuncional na permacultura. As suas raízes produzem uma goma natural, o tragacanto, utilizada como espessante em alimentos, cosméticos e na indústria farmacêutica. As folhas e vagens podem ser utilizadas como forragem para animais. A planta é resistente à seca e pode ajudar a fixar o nitrogénio no solo, melhorando a sua fertilidade. É também uma excelente planta melífera, atraindo polinizadores para o jardim. A sua capacidade de prosperar em solos pobres e áridos torna-a ideal para sistemas de permacultura em regiões secas.
Descrição Permapeople
Uma espécie de ervilhaca da família Fabaceae, conhecida pela produção de goma tragacanto.
Descrição botânica
A Astragalus gummifer é uma planta herbácea perene pertencente à família Fabaceae (leguminosas). É nativa das regiões áridas e semiáridas do Norte de África, Médio Oriente e Península Ibérica. Atinge uma altura de 30 a 60 cm, com caules ramificados e folhas compostas por folíolos estreitos e lineares. As flores são pequenas, de cor rosa-púrpura, agrupadas em inflorescências densas. O fruto é uma vagem alongada que contém sementes ovais. A característica mais notável desta espécie é a produção de uma goma vegetal, o tragacanto, a partir das raízes e caules, resultante da exsudação de fluidos quando a planta é ferida.
Consorciação
A Astragalus gummifer beneficia da companhia de outras leguminosas, pois a fixação de nitrogénio no solo é potenciada. É favorável associá-la a plantas que necessitam de solos ricos em nitrogénio, como tomateiros, beringelas e pimentos. Evitar o plantio próximo a plantas que requerem solos muito húmidos, pois a Astragalus gummifer prefere solos secos e bem drenados. A associação com ervas aromáticas como a lavanda e o alecrim pode ajudar a repelir pragas.
Métodos de propagação
A multiplicação da Astragalus gummifer pode ser feita principalmente por sementes. As sementes necessitam de escarificação (arranhão da camada externa) e estratificação a frio (exposição ao frio húmido) para quebrar a dormência. O semeio deve ser feito no outono ou início da primavera. A planta também pode ser propagada por estacas de raiz, embora esta técnica seja menos comum. A divisão das raízes também é possível, mas requer cuidado para não danificar a planta.
História e tradições
O tragacanto, obtido da Astragalus gummifer, tem sido utilizado desde a antiguidade. Os antigos egípcios já o utilizavam na preparação de alimentos e cosméticos. Na medicina tradicional árabe e persa, era valorizado pelas suas propriedades demulcentes e curativas, sendo utilizado no tratamento de tosse, feridas e problemas digestivos. Durante a Idade Média, o tragacanto era importado para a Europa e utilizado na produção de tintas, vernizes e como espessante em molhos e sobremesas. A sua utilização continuou ao longo dos séculos, mantendo-se como um ingrediente importante em diversas indústrias.
Calendário de uso
A floração ocorre geralmente na primavera (Abril-Maio). A recolha da goma tragacanto pode ser feita durante todo o ano, mas é mais abundante no outono e inverno, após períodos de chuva. A colheita das folhas e vagens para forragem pode ser feita durante o período de crescimento vegetativo, no verão. A sementeira é idealmente realizada no outono (Setembro-Novembro) ou no início da primavera (Fevereiro-Março). A poda de limpeza pode ser feita no final do inverno para remover os ramos secos.