Afrikaanse basilicum, ook bekend als Ocimum gratissimum, is een meerjarige kruidachtige plant die inheems is in de tropische gebieden van Afrika, Madagaskar, Zuid-Azië en het Bismarckarchipel. De plant bereikt doorgaans een hoogte van 30-90 cm, met een vertakte, opgaande groeiwijze. De bladeren zijn ovaal van vorm en gekarteld, met een sterke, doordringende geur. In de zomer produceert de plant kleine, witte bloemen die in langwerpige trossen bijeen staan.De plant geeft de voorkeur aan volle zon en goed doorlatende, vruchtbare grond. Ze is aanpasbaar aan verschillende grondsoorten, maar verdraagt geen natte of slecht doorlatende grond. Voor een succesvolle teelt is het noodzakelijk om de plant tijdens het groeiseizoen voldoende vocht te geven en te beschermen tegen extreme kou in de winter. De plant is niet winterhard en moet in koudere klimaten naar binnen worden gehaald of in een kas worden gekweekt, of kan als eenjarige kruid worden geteeld.De bladeren en bloemen van Afrikaanse basilicum zijn eetbaar en kunnen vers of gedroogd in diverse gerechten worden gebruikt. Het heeft een intense kruidnagelgeur met subtiele tonen van tijm. De plant kent diverse medicinale toepassingen, waaronder de behandeling van spijsverteringsstoornissen, hoofdpijn en ademhalingsproblemen. Ook wordt de plant gewaardeerd om haar insectwerende eigenschappen en wordt ze vaak gebruikt als natuurlijk insecticide. De plant heeft nog andere toepassingen, waaronder het gebruik als natuurlijke meststof en mulch. Ze wordt tevens gewaardeerd door het wild, en biedt voedsel en beschutting aan diverse vogels en zoogdieren.