Het Project
Vanaf het begin was het idee eenvoudig: toegankelijk maken wat dat niet is.
Zoeken naar planten die geschikt zijn voor je terrein betekent vaak worstelen met wetenschappelijk jargon, complexe databases, verspreide bronnen... en een taalbarrière. Ik wilde een tool creëren die vereenvoudigt, vertaalt, samenbrengt. Een tool voor nieuwsgierigen, gepassioneerden, beginners, ervaren kwekers. Voor iedereen die anders wil kweken, in harmonie met hun omgeving.
LexiPlant helpt je eetbare, medicinale of nuttige planten te ontdekken op basis van je locatie, bodemtype en voorkeuren. Het helpt je weloverwogen keuzes te maken en te leren. Het belicht een enorme database die verrijkt, vertaald, leesbaar gemaakt en gratis toegankelijk is.
Het is niet zomaar een zoekmachine. Het is een gids om diversiteit te zaaien, een kompas om onze tuinen, balkons en terreinen, groot of klein, nieuw leven in te blazen.
En bovenal is het een uitnodiging: om opnieuw in contact te komen met het levende, om veerkracht te cultiveren en om kennis door te geven die niet verloren mag gaan.
De Ontkieming
Zoals vaak gebeurt, werd LexiPlant geboren uit een gemis. En de natuur, zegt men, heeft een afkeer van leegte.
Men heeft me altijd verteld dat de Aarde gul is, overvloeiend van leven, bevolkt door ontelbare planten- en diersoorten. Maar deze overvloed brokkelt af. Wetenschappers spreken nu van een zesde massa-uitsterving.
Geconfronteerd met deze realiteit wilde ik op mijn eigen bescheiden manier handelen. Mijn kinderen een hoekje van de wereld bieden waar diversiteit niet slechts een herinnering is, maar een levende werkelijkheid.
Ik begon te planten, te experimenteren, op zoek naar soorten die aangepast zijn aan mijn berggebied — een ruwe plek waar kou en sneeuw veel planten geen kans geven.
Dus groef ik dieper. Ik ondervroeg kwekers, doorzocht permacultuur forums, speurde gespecialiseerde websites af... tot ik PFAF en Permapeople vond. Twee indrukwekkend rijke databases met duizenden eetbare, medicinale en nuttige planten. Meer dan 8.000 soorten, nauwkeurig beschreven.
Eindelijk had ik toegang tot kennis.
Maar ik was niet de enige die het nodig had. En al snel realiseerde ik me dat deze schatten hun beperkingen hadden: alles in het Engels, slecht leesbaar op mobiel, complex in gebruik, soms onvolledig en vooral vol verwijzingen zoals USDA-zones, onduidelijk voor de meeste hobbytuiniers.
Dus stelde ik me een eenvoudiger, duidelijker, toegankelijker hulpmiddel voor. Een hulpmiddel om deze rijkdom universeel, vertaald, gedeeld en aangepast aan iedereen te maken. Uit deze droom werd LexiPlant geboren.
De Groei
Toen begon ik aan dit grote project, zonder precies te weten waar het me zou brengen. Alleen met een hardnekkig verlangen en de overtuiging dat het moest gebeuren.
De uitdagingen lieten niet lang op zich wachten. Hoe vertaal, organiseer en verrijk je al deze gegevens van elders? Hoe bepaal je automatisch de bodemsamenstelling, minimumtemperaturen en specifieke omstandigheden van elke uithoek van de wereld — zodat iedereen planten kan kweken die echt geschikt zijn voor hun omgeving?
En vooral: hoe maak je dit alles leesbaar, vloeiend, toegankelijk... zonder aan diepgang of nauwkeurigheid in te boeten?
Mijn informatica-achtergrond gaf me een basis, maar die was verre van toereikend. Dus leerde ik al doende. Ik experimenteerde, las, testte, begon opnieuw. Veel.
Ik werd ontwerper om een duidelijke interface te bedenken. Ontwikkelaar om de motor te laten draaien. Architect om het geheel te doordenken. Vertaler om de grenzen van kennis te verleggen. Redacteur om het begrijpelijk te maken. Tester om het betrouwbaar te maken. Community manager om verbindingen te leggen. En zelfs een beetje marketeer, om het te beginnen uitdragen.
Een echt Zwitsers zakmes, in dienst van een eenvoudig idee: plantenkennis voor iedereen toegankelijk maken.
Ik begon met het leggen van de fundamenten: het project opdelen in behapbare, haalbare blokken. Klein bouwen, maar goed. Een uitnodigende startpagina, die uitlegt, die zin geeft om te verkennen.
Daarna dook ik in de gegevens. Verzamelen, vertalen, structureren. Meer dan 8.000 fiches leesbaar maken. Concrete criteria toevoegen, nuttig voor dagelijkse tuiniers.
Om verder te gaan, vond ik een API om bodems te analyseren en ontwikkelde ik een andere om wintertemperaturen te schatten op basis van locatie.
En dit is nog maar het begin.
En daarna?
Er valt nog veel te doen.
Een vereenvoudigde zoekmachine die planten filtert op basis van hun gebruik, koudebestendigheid of bodemtype, gebaseerd op jouw locatie.
De 8.000 fiches moeten leesbaar, nuttig en sprekend worden — niet slechts een eenvoudige database, maar een levend, helder hulpmiddel dat aanzet tot actie.
En dan moet het project leven. Naar buiten treden, degenen bereiken die het nodig hebben. LexiPlant bekend maken, een gemeenschap opbouwen, naar feedback luisteren, itereren.
Ideeën zijn er genoeg: gebruikers in staat stellen lijsten met favoriete planten aan te maken, fiches te becommentariëren of corrigeren om samen de database te verrijken, weerswaarschuwingen of herinneringen voor zaaiperiodes te ontvangen... En waarom niet, uiteindelijk, potentiële plagen identificeren of veldrapportages kruisen op een levende kaart.
LexiPlant staat niet vast. Het groeit.
Doe mee aan dit avontuur
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief om de evolutie van het project te volgen en op de hoogte te blijven van nieuwe functies.