Il basilico africano, noto anche come Ocimum gratissimum, è una pianta erbacea perenne originaria delle regioni tropicali dell'Africa, del Madagascar, dell'Asia meridionale e dell'Arcipelago di Bismarck. Generalmente raggiunge un'altezza di 30-90 cm, con un portamento eretto e ramificato. Le foglie sono ovali e seghettate, con un aroma forte e pungente. In estate, la pianta produce piccoli fiori bianchi, raggruppati in spighe allungate.La pianta predilige l'esposizione in pieno sole e terreni ben drenati, fertili. Si adatta a diversi tipi di suolo, ma non tollera quelli umidi o scarsamente drenati. Per una coltivazione di successo, è necessario fornire un'adeguata umidità durante la stagione di crescita e proteggerla dal freddo intenso in inverno. La pianta non è resistente al gelo e deve essere riparata in ambienti interni o coltivata in serra nei climi più freddi, oppure trattata come un'erba annuale.Le foglie e i fiori del basilico africano sono commestibili e possono essere utilizzati freschi o essiccati in svariate preparazioni culinarie. Presenta un intenso aroma di chiodi di garofano con leggere sfumature di timo. La pianta possiede diverse proprietà medicinali, tra cui il trattamento di disturbi digestivi, mal di testa e problemi respiratori. È inoltre apprezzata per le sue proprietà insettifughe e viene spesso utilizzata come insetticida naturale. La pianta ha ulteriori impieghi, come fertilizzante naturale e pacciamatura. È anche un valore aggiunto per la fauna selvatica, fornendo cibo e riparo a diverse specie di uccelli e mammiferi.