Tradescantia pallida est une plante vivace à feuilles persistantes, au port grimpant et à la stature semblable à celle d'une vigne. De petites racines aériennes se forment le long de la tige, qui enracinent la vigne plus profondément et donnent une plus grande résistance à l'ensemble de la plante . Elle se distingue par des feuilles pourpres vives, allongées et légèrement pointues - généralement d'un vert glauque, devenant d'un pourpre plus vif en plein soleil et en période de sécheresse - et portant de petites fleurs à trois pétales de couleur blanche, rose ou pourpre. Les plantes sont sensibles à l'arrosage excessif, aux gelées modérées ou à toute température inférieure à environ 4,44°C. En cas de dépérissement saisonnier dû au froid, la motte reste à l'abri sous terre et finit par repousser à partir de la base[7].[Dans les régions les plus froides, l'épiaison, la taille d'automne, le paillage et le fait de placer la motte juste un peu plus haut que le trou de plantation - pour s'assurer que l'accumulation d'eau sous les racines n'est pas une menace - sont autant d'éléments clés pour que la plante survive aux conditions froides et/ou humides. Le cultivar T. pallida 'Purpurea' a des feuilles pourpres et des fleurs roses.