Prunus padus es un árbol caducifolio de tamaño pequeño a mediano, que alcanza entre 8 y 16 metros de altura, aunque ocasionalmente puede llegar a los 20 metros. Tiene una corteza lisa de color gris parduzco. Las hojas son alternas, ovaladas a lanceoladas, de 5 a 11 cm de largo y de 3 a 6 cm de ancho, con un margen serrado. Las flores son blancas, pequeñas (8-13 mm de diámetro), dispuestas en racimos colgantes de 10-20 cm de largo. El fruto es una pequeña drupa globosa de 6-8 mm de diámetro, de color rojo brillante a negro cuando está madura. Es nativo de Europa y Asia.