Feijão-de-espada, Espada-de-São-Jorge, Canavalia
Canavalia ensiformis
🌿 Morfologia
🌞 Condições de cultivo
🌍 Origem e família
🌾 Usos
Atenção: Apesar do cuidado na elaboração desta ficha, é essencial consultar diferentes fontes antes de usar ou consumir qualquer planta. Em caso de dúvida, consulte um profissional qualificado
Usos em permacultura
O feijão-de-espada é uma leguminosa trepadeira com múltiplos usos na permacultura. As vagens jovens são comestíveis, embora necessitem de um cozimento cuidadoso para remover toxinas. As folhas podem ser utilizadas como cobertura morta, enriquecendo o solo com nitrogénio. A planta é excelente para fixar solos pobres e prevenir a erosão, atuando como planta pioneira. As flores atraem polinizadores benéficos. Em sistemas agroflorestais, pode ser utilizada para sombrear culturas mais sensíveis.
Descrição Permapeople
Uma leguminosa perene trepadora com raízes profundas e robustas, os feijões são ligeiramente tóxicos, a menos que sejam devidamente cozidos. A folhagem é comestível e diz-se que contém "grandes quantidades da enzima urease" (de acordo com a Wikipédia).
Descrição botânica
A Canavalia ensiformis é uma planta trepadeira anual ou perene, pertencente à família Fabaceae. É nativa da América tropical e subtropical, mas naturalizada em várias regiões do mundo. Apresenta caules volúveis, que podem atingir vários metros de comprimento. As folhas são compostas, com três folíolos lanceolados. As flores são grandes, em forma de borboleta, geralmente de cor branca ou lilás. Os frutos são vagens longas e achatadas, que contêm sementes grandes e castanhas. A planta é conhecida pela presença de canavanina, um aminoácido não proteico tóxico, especialmente concentrado nas sementes e vagens verdes.
Consorciação
O feijão-de-espada beneficia de companhia com milho e girassol, que lhe fornecem suporte para trepar. A sua capacidade de fixar nitrogénio no solo beneficia plantas exigentes como tomate e beringela. Evitar o plantio próximo de plantas da família das solanáceas (pimentão, batata) e allium (cebola, alho), pois podem competir por nutrientes e aumentar a incidência de pragas. A erva-gateira (Nepeta cataria) pode ajudar a repelir algumas pragas.
Métodos de propagação
A Canavalia ensiformis pode ser multiplicada facilmente por sementes. As sementes devem ser semeadas diretamente no solo, em local ensolarado e bem drenado, após um tratamento de escarificação (raspar ligeiramente a casca) para facilitar a germinação. Também é possível propagar a planta por estacas, utilizando segmentos de caules com nós. O enraizamento é geralmente rápido em ambiente húmido.
História e tradições
O feijão-de-espada tem sido utilizado há séculos pelas populações indígenas da América Latina. As vagens jovens eram consumidas após um tratamento para remover as toxinas, sendo uma importante fonte de alimento. As sementes eram utilizadas em medicina tradicional para tratar diversas condições, embora o seu uso interno seja desaconselhado devido à toxicidade. Em algumas culturas, a planta era associada a rituais e crenças religiosas.
Calendário de uso
A semeadura pode ser realizada na primavera ou no verão, em climas quentes. A floração ocorre geralmente entre o outono e o inverno. A colheita das vagens jovens pode ser feita ao longo do ano, enquanto ainda estiverem tenras e verdes. A produção de biomassa para cobertura morta pode ser realizada em qualquer época do ano, através da poda dos caules e folhas. A planta é sensível a geadas, pelo que a sua cultura em regiões frias deve ser protegida.