Cornus kousa ist ein sommergrüner Baum oder Strauch, der typischerweise eine Höhe von 6 bis 12 Metern erreicht. Er zeichnet sich durch seine attraktiven, cremeweißen Hochblätter aus, die im späten Frühjahr erscheinen und die eigentlichen unscheinbaren Blüten umgeben. Die Blätter sind gegenständig angeordnet, elliptisch und haben eine leicht gewellte Textur. Im Herbst verfärben sie sich in leuchtenden Rot- und Purpurtönen. Die Früchte sind rosafarbene bis rote, kugelförmige Beeren, die einen Durchmesser von etwa 2 bis 3 Zentimetern erreichen und im Herbst reifen. Die Rinde ist glatt und grau, wird aber mit zunehmendem Alter schuppig.